Вашингтон встречает Питтсбург дома, пока у гостей лазарет из четырёх игроков

Питтсбург вытащил овертайм, но не скрыл проблемы

3 октября Питтсбург обыграл Монреаль 6:5 в овертайме в собственном домашнем матче, но путь туда не выглядел уверенным: ведя в счёте с отрывом во втором периоде, команда допустила монреальцев вернуться и сравнять счёт за 44 секунды до конца основного времени. Решил дело второй гол Томми Новака в овертайме, и такой финиш выглядит красиво на табло, но редко говорит о надёжности обороны.

С 98 очками и 10-й строкой в таблице питтсбургцы выглядят сильнее хозяев по месту в таблице, но их 293 заброшенные шайбы соседствуют с 268 пропущенными — команда забивает много, но и дырявит столь же часто. Десять поражений в серии буллитов за сезон говорит о том же: команда часто играет вровнь там, где могла бы закрывать матч раньше, и именно эта недостаточная надёжность в обороне остаётся главной слабостью команды при всей её результативности.

У гостей лазарет из четырёх исполнителей

На резерве травмированных у Питтсбурга четыре игрока: форварды Джастин Бразо, Блейк Лизотт, Брайан Раст и защитник Райан Грейвс. Потеря Раста особенно чувствительна: четыре травмы одновременно оставили команду без одного из ведущих снайперов и ценного защитника сразу. Бенджамин Киндел вернулся с резерва только 3 октября и сразу забил, но заменить четырёх одним возвращением нельзя, особенно когда речь идёт о верхних звеньях состава. Тренерскому штабу придётся пересбирать состав звеньев, и игрокам, привыкшим к роли третьего-четвертого звена, придётся играть больше и против сильных звеньев соперника.

У Вашингтона картина спокойнее: в длительном лазарете только защитник Расмус Сандин, который восстанавливается после весенней операции на колене. Добавляет тревоги травма защитника Мэтта Роя, не вышедшего на третий период в матче с Тампой-Бэй, но его статус на матч с Питтсбургом пока неясен. Если всё остальное составляет два игрока вместо четырёх, глубина состава хозяев явно оказывается выше.

Вашингтон скорректировался после поражения

2 октября столичный клуб обыграл Каролину 5:2, а уже на следующий день уступил Тампе 1:3 в гостях, в домашнем открытии сезона у хозяев. Плохой первый период решил исход той встречи, и Чарли Линдгрен в воротах отразил 27 бросков из 30, хотя команда так и не смогла распечататься после слабого старта матча.

Выездной открывающий матч сезона против Каролины команда собрала уверенно, и именно такая игра больше говорит о реальном потенциале команды, чем одна неудачная выездная игра в серии из двух. Пять забитых шайб в одном матче показывает, что атакующий потенциал у вашингтонцев тоже есть — они просто не выносят его наружу каждый вечер. С Чарли Линдгреном в рамке команда редко проваливается катастрофически, и даже плохая игра с Тампой оставила вратаря с положительной статистикой отражённых бросков.

Команда, которая играет без четырёх исполнителей, вытащила овертайм с четырёх шайб преимущества — и это стоит читать как предупреждение о составе, а не как повод для ставки против гостей.

Что важнее в этом матче

Цифры сезона говорят за питтсбургскую атаку, но та же статистика была набрана с другим составом. Без Раста и без двух других форвардов глубина атакующих линий проседает, и команде придётся дольше полагаться на исполнителей второго-третьего звена, чем в начале сезона.

Вашингтон же выходит на домашний лёд почти без кадровых потрясений и с желанием реабилитироваться после неудачного выезда в Тампу. Разница в глубине состава — вот что выходит на первый план, когда очки в таблице почти равны, а форма последних игр у обеих команд смешанная — победа и поражение у каждой.

Гостевой статус Мэтта Роя до игры не прояснится — если он пропустит матч с Питтсбургом, разрыв в глубине составов станет ещё заметнее: у гостей выбыли четыре исполнителя из верхних звеньев, у хозяев — в худшем случае один. Даже при равном счёте к средине матча глубина сказывается в третьем периоде, когда усталость второго-третьего звена редко компенсируется одной ударной тройкой.